「BUD專項基金」── 永強有限公司
  (2024年12月16日) 

永強有限公司（永強）自2015年起，先後四次成功獲得工業貿易署（工貿署）的「發展品牌、升級轉型及拓展內銷市場的專項基金」（「BUD 專項基金」）的撥款資助。永強利用資助購買機器設備和模具，並製作新產品樣板，提升產量及效率，順利拓展內地、東南亞國家聯盟（東盟）及英國市場。
 
工貿署早前訪問了永強的行政總裁熊俊碩先生（William），了解其公司的經營策略，及如何利用「BUD專項基金」發展品牌及拓展業務。
 

William表示，原為模具工程師的爺爺、伯父與父親於1967年創立永強，至今已有五十多年歷史，最初主要製造收音機的塑膠模具。身為第三代掌舵人的他笑言:「一位很重要的人──家母於七十年代中加入公司。英語不俗的她學懂使用電報機，協助公司將產品出口至英國。爺爺當年則堅持自行生產所有產品，以控制品質及成本。」
 
他憶述，公司於1988年將生產設施從香港遷至內地東莞，大幅增加了其產品範圍，曾生產電器、玩具、傢俬、相架、螺絲等產品，也開始從事OEM / ODM 項目及與跨國公司合作，一度聘用五千多名員工。然而於十多年前，公司因涉獵太多不同類型的產品，而且規模比較大，在須嚴格遵守內地法規的情況下，生產成本高於其他規模較細的內地同業，削弱了產品的競爭力，故逐漸縮減生產規模。現時公司的主要業務為設計、生產及批發電器零件及配件（如開關、插座和轉換插頭）。
 

藉「BUD專項基金」資助開發新產品
 
William 分享說，他最初從一些廣告宣傳而認識「BUD專項基金」，希望利用資助開發新產品，主要針對內地市場，例如設計體積較大的開關掣系列、自行研發國內制式的插座等，以迎合內地客戶的需求。開發新產品牽涉繁複的工序及大量的資金，例如製造產品樣板、送交檢測中心為產品進行測試、免費派發予客戶試用及徵求意見、根據客戶反饋再作出修改以確定產品設計，最後製造塑料模具及零件模具，繼而大量生產。若產品銷售到不同國家，或須申請不同地區的相關檢測認證方可銷售。「BUD專項基金」的資助能協助企業減低開發新產品的成本，更放膽拓展市場。
 
William提及，永強早於2009年已開發USB 充電產品，技術較同行領先。於2019年，永強申請「BUD 專項基金」，推行一個以東盟為目標市場的USB 拖板項目，並為新產品申請安全標準認證，藉此開拓東盟市場。其後，公司亦利用 「BUD專項基金」增添自動化的機器設備，例如自動啤機、自動上螺絲機、自動裝配機及自動混膠機等。他說：「購入自動化的新機器，減少人手操作，既能節省人力成本，亦能提高生產效率。」

William 直言，最初申請 「BUD專項基金」時感到困難，因當時未有網上申請服務，申請表格及文件均須提交紙本，亦須回覆秘書處的提問。在數次申請後，公司獲得相關經驗，現時既可網上填寫資料，更有香港生產力促進局的「中小企資援組」協助，申請變得容易及便捷。他指，如果沒有「BUD專項基金」，永強很多計劃都難以實行。即使那些計劃能付諸實行，若缺少政府資助，可運用的資源會大大減少，規模也會被逼縮減。
 

疫情及國際形勢令生意大減　調整策略及品質管理
 
William透露，現時公司大約七成生意來自英國，其餘市場包括本港、內地、新加坡、馬來西亞及德國等。他慨嘆，新冠疫情及國際局勢不穩導致生產成本上升，產品出口亦受物流問題影響，而且英國消費力減弱，很多積壓的庫存有待消化，生意比疫情前減少近半，2023年的營業額是歷年來最差。他指，今年營業額雖有回升，但速度不快，預計未來生意可以回穩。
 
面對市場變化，永強也須調整營運策略，開源節流。他指出，相比最高峰時曾聘用五千多名員工，現時只聘用約二百名員工，主要處理最關鍵的工序，例如產品設計、選購原材料及品質監控等。公司堅持由專責人員負責以上項目，深信做好產品的品質管理，才能令客戶對公司的品牌有信心。

  

積極發展電商平台　建立品牌形象及開拓新客源

社會環境與科技迅速發展，永強作為一家已成立超過半世紀的傳統家族企業，要尋求方法在不斷變化卻又競爭激烈的商業市場生存下來。William 表示，公司自2017年起已積極地在不同的電子商貿平台銷售產品，拓展新銷售渠道。

William 分享一些建立品牌形象的小秘訣：「企業要讓市場認識自家品牌，宜於網上多發放產品資料，當中產品相片是關鍵。產品相片不僅要美觀，還須展現出產品的特點，才能令客戶留下良好印象。除產品相片外，建議在電商平台上多配上切合產品的關鍵字，讓潛在客戶更容易於網上搜索相關的自家產品，這樣便能以較低的成本而獲得良好的宣傳效果。除了確保產品質素外，售後服務亦非常重要。一單生意並不只是交了貨便完成，也要提供良好的售後服務，解答客戶的疑問，才能吸引客戶繼續光顧。」
 
他補充說，公司亦有拍攝短片，介紹電器冷知識及新產品的特點，上載至網上影片平台及電商平台，以增加公司品牌的曝光率。「現時客戶於網上搜索電器零件及配件產品時，很容易便能搜尋到公司品牌 (WK Electrical)。以多管齊下的方式，我們在阿里巴巴國際站平台開設了八年的網店的曝光率、點擊率及詢問度均遠超同行的平均值，訂單金額增長了三倍，產品毛利也提升了一至兩成。」

冀鞏固現有市場　品牌價值穩固增長
 
William 透露，公司未來仍以英國市場為主，計劃未來數月內再次申請「BUD 專項基金」，開發數款以英國為目標市場的新產品，以鞏固現有市場，為品牌增值。談及公司未來的發展，他認為中東地區具有潛力，希望未來可利用「BUD 專項基金」的資助，開拓中東市場，但現時仍須觀望當地推出的政策措施。
 
他寄語業界，政府已投放大量資源幫助中小企業，建議仍未申請「BUD 專項基金」的企業應把握機會，善用資助發展業務。他亦提醒，一些協助申請政府資助的第三方中介手續費相當高昂，鼓勵中小企業尋求「中小企資援組」的免費協助。
 
近年新冠疫情與經濟環境影響多個行業，中小企業面對前所未有的挑戰。一些傳統企業或被淹沒在這波巨浪中，不過仍有一些企業能在逆境中屹立不倒，繼續堅持品牌的理念且積極發展新營運模式，並開拓新客源，永強便是一個好例子。